O Chrysler ecoVoyager foi um carro-conceito de luxo, movido a hidrogênio e eletricidade, apresentado em janeiro de 2008 no Salão de Detroit, mas que acabou esquecido pela marca. Foi um passo ousado rumo às motorizações alternativas.

Em 2008, a Chrysler apresentou o ecoVoyager Concept, um veículo de luxo futurista movido a hidrogênio e eletricidade, projetado para rodar com zero emissões. Embora nunca tenha chegado à produção, o modelo exibiu ideias ousadas que impulsionaram o desenho e a tecnologia da Chrysler para os anos seguintes. O ecoVoyager combinava um motor elétrico com extensor de autonomia a uma célula de combustível de hidrogênio, oferecendo mais de 482 km de autonomia total. O melhor? Emitia apenas vapor de água pelo escapamento.

por Ricardo Caruso, fotos arquivo Chrysler

O exterior do ecoVoyager representou uma mudança radical em relação ao estilo tradicional da Chrysler aplicado naquela época. Seu formato aerodinâmico e suave, junto com a traseira em formato de barco (boat tail), minimizava o arrasto aerodinâmico, enquanto o teto panorâmico de vidro conferia uma sensação de amplitude e espaço. A grade frontal exclusiva, inspirada no logotipo alado da Chrysler, integrava-se perfeitamente ao elegante conjunto vertical de faróis. As portas traseiras com abertura invertida (tipo “suicida”) abriam em um ângulo de 90 graus, eliminando a coluna B e proporcionando acesso mais fácil à cabine.

Por dentro, a Chrysler idealizou o ecoVoyager quase como um “jato particular para as ruas”. O interior de quatro lugares apresentava materiais de alta qualidade, incluindo couro cinza claro e detalhes em madeira de cerejeira em tons mais escuros. Os desenhistas eliminaram os controles físicos do painel, substituindo-os por uma tela digital de largura total que exibia apenas as informações essenciais. Essas duas soluções antecipavam em muitos anos o que é aplicados em alguns veículos de luxo hoje.

Um sistema exclusivo de som permitia que os passageiros ouvissem suas músicas preferidas sem incomodar uns aos os outros. Funcionava por meio de uma tecnologia inovadora chamada “Direct Sound”, projetada para direcionar feixes de som individuais para cada um dos quatro passageiros. Até mesmo os controles de climatização ficavam escondidos atrás de uma tela perfurada, mantendo o visual da cabine limpo e minimalista.

O motor elétrico de 200 kW (268 cv de potência) do ecoVoyager proporcionava uma aceleração vigorosa, fazendo de zero a 100 km/h em menos de oito segundos. Contava com frenagem regenerativa, que capturava energia para recarregar sua bateria de íons de lítio para uso em trajetos curtos, de até 64 km (40 milhas). Para trajetos mais longos, uma avançada célula de combustível de hidrogênio ampliava a autonomia, garantindo zero emissões pelo escapamento.

Apesar de sua tecnologia de ponta e desenho arrojado, o ecoVoyager Concept permaneceu apenas isso — um belo conceito, como tantos outros. A indústria automotiva ainda não estava preparada para veículos elétricos a hidrogênio, e as dificuldades financeiras da Chrysler no final da década de 2000 impediram seu desenvolvimento. No entanto, ele serviu como o vislumbre de um futuro sustentável e elegante, provando que a Chrysler tinha a visão para inovar além dos tradicionais carros movidos a gasolina.

O ecoVoyager teria tido sucesso se tivesse chegado à produção? Talvez não naqueles tempos, mas hoje sim. Ele permanece como um pioneiro esquecido no mundo dos deslocamentos de luxo movidos a hidrogênio e eletricidade.

 

“O conceito Chrysler ecoVoyager 2008 celebra o romantismo das viagens de automóvel, materializado em um carro de quatro portas e quatro lugares, distintamente americano e com visual arrojado”, disse Greg Howell, então chefão de desenho exterior do ecoVoyager, na apresentação do modelo. “Embora o formato monovolume, flexível e fluido, do ecoVoyager seja projetado propositalmente para alcançar eficiência aerodinâmica, ele também impulsiona a linguagem da marca Chrysler em uma nova direção de ‘elegância e simplicidade’, aproveitando ao máximo o espaço normalmente ocupado por um conjunto motopropulsor convencional e volumoso para reduzir drasticamente o balanço dianteiro”.