70 anos da Corgi: a história
Se você faz parte da polarização “Matchbox x Hot Wheels”, saiba que está deixando de lado marcas de miniaturas igualmente ou mais importantes, e carregadas de muita história, como a britânica Corgi. Esta marca começou a surgir em 1932, quando o fabricante alemão de brinquedos Philip Ullmann emigrou da Alemanha para o Reino Unido. Ullmann já tinha 21 anos de experiência na indústria de brinquedos e, logo após chegar ao Reino Unido, fundou a Mettoy Company, em Northampton, que começou a produzir uma série de brinquedos de corda moldados em folha de flandres.
por Ricardo Caruso
A folha de flandres é uma chapa de aço (99%) revestida em ambas as faces por uma fina camada de estanho (1%). Esse material combina a resistência mecânica do aço com a alta resistência à corrosão do estanho. Foi muito usada nas primeiras latinhas de refrigerantes e cervejas.
Paralelo aos primórdios da Ullmann na indústria deste segmento do Reino Unido, a fabricante rival de brinquedos de lata era a Meccano, de propriedade de Frank Hornby, que começou a lançar modelos menores de carrinhos de metal fundido sob a marca Dinky Toys.
Os brinquedos em escala reduzida provaram ser extremamente populares, pois eram baratos e fáceis de levar de um lugar a outro e, após uma pausa na produção de brinquedos de ambas as empresas durante a Segunda Guerra Mundial, o mercado começou a crescer drasticamente com a chegada da Matchbox Toys em 1953.
A equipe da Mettoy (não confundir com a italiana Mebetoys) percebeu que, para conquistar uma boa fatia desse mercado em constante expansão, precisaria criar uma nova linha de brinquedos com uma marca mais exclusiva e impactante. Em 1955, de uma lista de 70 nomes diferentes, o icônico “Corgi” foi escolhido.
— Leia aqui a história da Matchbox
Batizado em homenagem à raça galesa de cães, o nome Corgi foi escolhido por três razões: primeiro, por ser curto e fácil de lembrar; segundo, porque os modelos seriam produzidos em Swansea (segunda maior cidade do País de Gales); e terceiro, por sua forte associação com a nobreza britânica. A raça Corgi (especificamente o Welsh Corgi Pembroke) ficou mundialmente famoso por ser o cão de estimação da família real britânica. A Rainha Elizabeth II foi a grande responsável por popularizar a raça, tendo criado mais de 30 desses cãezinhos ao longo de sua vida.
Anos 1950 – O Começo
- A data oficial de lançamento da linha Corgi é 9 de julho de 1956.
- Os primeiros lançamentos da Corgi foram modelos de carros britânicos, incluindo Ford Consul, Austin A50 Cambridge, Morris Cowley, Vauxhall Velox, Rover 90, Riley Pathfinder e Hillman Husky (imagem acima).
- Quase 65.000 unidades foram vendidas em 1956.
Anos 1960: tempos dourados
- A Corgi lançou em outubro de 1965 o famoso Aston Martin DB5 do filme de James Bond “Goldfinger”. A miniatura é repleta de detalhes e recursos, incluindo metralhadoras retráteis, um escudo traseiro à prova de balas e assento ejetor funcional. Ele se tornou um dos carrinhos diecast (metal fundido sob pressão) mais vendido de todos os tempos, com 4 milhões de unidades até 1968. Teve vários relançamentos (abaixo).
- Em 1962, são lançados os primeiros produtos com interior em plástico moldado por injeção, começando com o trailer Thames Airborne.
- Em 1966 lançou o clássico “Batmóvel” 1966 da série de TV (abaixo), que vendeu quase 5 milhões de unidades fabricadas entre 1966 e 1983. Constantemente essa miniatura é relançada.
- A Mettoy diversifica-se, criando a marca Husky, de menor escala, como uma marca irmã da Corgi e rival da Matchbox, e ainda entra no mercado de colecionadores adultos com a criação da sua marca Corgi Classics.
Anos 1970: A História Continua
- Em 1970, a Corgi lançou a linha “Whizzwheels” -para competir com a linha Hot Wheels da Mattel e com os Superfast, da Matchbox, apresentados um ano antes- com rodas de menor atrito para aumentar a velocidade e a diversão.
- Em 1971, Philipp Ullman, fundador da empresa, faleceu.
- A Mettoy firmou um acordo de cinco anos com a fabricante americana Fisher-Price para produzir sua linha de brinquedos para distribuição na Europa.
- Em novembro de 1979, a fábrica da Dinky Toys em Binns Road, Liverpool, fechou as portas.
Anos 1980: De Volta Aos Negócios
- A Corgi introduziu a pintura eletrostática em sua fábrica de Swansea. Essa tecnologia de pintura de última geração aprimorou o acabamento de seus modelos.
- A tampografia também foi introduzida na década de 1980 para substituir a aplicação de adesivos nas suas carrocerias.
- Em 1989, a marca Corgi foi vendida para a Mattel, com a fábrica em Swansea mantida como parte da Microlink Industries. Por um período, a Mattel deteve os direitos das marcas Corgi, Dinky e Matchbox.
Anos 1990 : Uma Nova Era
- Em 1990, a produção dos brinquedos Corgi foi transferida para a China e o primeiro modelo Corgi fabricado na China foi lançado.
- Em 1995, a Corgi reconquistou sua independência da Mattel como uma nova empresa. Rebatizada como “Corgi Classics Limited”, a empresa muda-se para sua nova sede em Leicester.
- Em 1999, a Corgi foi adquirida pela Zindart International Limited, especialista americana em produtos colecionáveis, e iniciou uma grande expansão de sua linha de produtos. Os direitos dos veículos die-cast em escala 1/43 das marcas Lledo e Vanguard (sucessoras da Matchbox) foram adquiridos, e a marca lançou duas novas linhas de produtos importantes: a linha “Aviation Archive”, de aeronaves em escala, e a série “Original Omnibus Company”, de ônibus em escala 1/76.
- A Zindart International Limited passa a se chamar “Corgi International Limited”.
Anos 2000: Hobbies da Hornby
- Em 2004, a Corgi garantiu uma licença global da Warner Brothers para produzir modelos inspirados na série de quadrinhos “Batman” da DC Comics. Nos anos seguintes, diversos outros direitos de licenciamento de entretenimento foram adquiridos, incluindo as franquias Harry Potter e Star Trek.
- Em 2006, a Corgi comemorou seu 50º aniversário.
- Em 2008, a Hornby Hobbies adquiriu a Corgi por US$ 11 milhões, juntando-se às icônicas marcas britânicas de brinquedos Hornby, Scalextric e Airfix.
Anos 2010: Um Novo Mercado
- Uma nova linha de veículos de brinquedo voltada para crianças em idade pré-escolar, chamada Corgi Chunkies (abaixo), foi lançada, incluindo caminhões, tanques, veículos de construção e muito mais.
- Em 2015, a Corgi publicou seu primeiro blog, o “Die-Cast Diaries and Aerodrome”, oferecendo um olhar aprofundado sobre os bastidores e atualizações contínuas do status de seus produtos recém-anunciados.
- A tecnologia de digitalização LiDAR foi introduzida no processo de desenvolvimento da Corgi, permitindo que veículos e aeronaves em tamanho real sejam digitalizados para replicar com incrível precisão o produto final em escala reduzida, feito sob pressão.
Década de 2020 até os 70 anos: Olhando Adiante
- Em 2021, a Corgi relançou mais uma vez o Aston Martin DB5 de “Goldfinger, agora em uma embalagem que reproduziu a do lançamento original.
- Em 2022, a Corgi apresentou a primeira motocicleta em escala 1/12 da linha, a Triumph Scrambler 1200 (acima), vista no 25o. filme de James Bond, “007 – Sem Tempo Para Morrer”.
No Brasil
Para quem não sabe, as miniaturas Corgi foram fabricadas durante algum tempo no Brasil. Essa história das miniaturas “Kiko Corgi” feitas aqui remonta ao final da década de 1970 e início dos anos 1980, quando a fabricante nacional de brinquedos Kiko firmou uma parceria com a Corgi. O objetivo era produzir localmente a linha “Corgi Juniors”, concorrente da Matchbox (que também foi feita aqui nesse mesmo período) para driblar as pesadas restrições às importações da época.
A produção das miniaturas Kiko Corgi no Brasil destacou-se por momentos específicos:
- Parceria: Nos anos 1970 e 1980, o mercado brasileiro era fechado para produtos estrangeiros. Para competir com outras marcas estrangeiras licenciadas no País (como a Matchbox produzida pela Inbrima e a Siku pela Rei, ambas em Manaus, mais Schuco e Majorette), a Kiko obteve a licença da britânica Mettoy (dona da Corgi) para fabricar e montar seus modelos localmente.
- Escala e Materiais: Fabricados em metal fundido (diecast), os carrinhos mantinham a escala aproximada de 1/64 ou 1/66, e até 1/43. Eles usavam os moldes originais britânicos, com adaptações na linha de montagem brasileira.
- Modelos de Sucesso: A linha nacional incluiu clássicos como a Ferrari de Fórmula 1, o Ford Escort, caminhões promocionais (como o famoso caminhão temático da Kibon), veículos do Correio e até réplicas de séries de TV, como o Ford Gran Torino de “Starsky and Hutch”.
- Declínio: Com a abertura gradual do mercado brasileiro para importações na década de 1990 e a reestruturação da própria Corgi no Exterior, a fabricação sob o selo Kiko foi encerrada, assim como das outras marcas.
A história das miniaturas Corgi é marcada pela paixão pela precisão, autenticidade e atenção aos detalhes, o que a torna uma referência no mundo das miniaturas diecast. A Corgi continua a encantando não mais apenas as crianças, como acontecia 70 anos atrás; hoje atrai colecionadores e entusiastas de miniaturas ao redor do mundo. Cada miniatura da Corgi é a prova do compromisso duradouro da empresa em oferecer produtos excepcionais para aqueles que apreciam a arte de colecionar.
