Enquanto algumas montadoras se preparam para eliminar pouco a pouco seus motores a combustão e, em especial, os V8, a General Motors estadunidense reforça a aposta, lançando uma nova geração de seu antológico motor small block (bloco pequeno), a sexta, para quem está acompanhando a contagem. Confira.

por Marcos Cesar Silva

A primeira versão deste novo motor V8 de bloco pequeno de sexta geração já foi batizada como LS6, um 6.7V8 aspirado que estreará no recém-apresentado Chevrolet Corvette Grand Sport 2027. Mas esta sexta geração do motor V8 small block não se limitará apenas a carros de nicho. Ele está previsto para ser aplicado em uma linha muito mais ampla de veículos, que inclui os SUVs e picapes de grande porte mais vendidos da GM, e a empresa está investindo pesado para garantir que o fornecimento acompanhe a demanda.

Desde 2023, a GM vem divulgando uma série de anúncios detalhando os investimentos que está fazendo neste seu programa de motores V8 de sexta geração. Isso é uma clara evidência -felizmente- de que a empresa acredita que ainda há um longo futuro para os motores V8 pela frente. Inicialmente, a empresa confirmou fábricas em Tonawanda (Nova Iorque), e Spring Hill (Tennessee), como futuras sedes para a produção do motor, mas em fevereiro último, uma unidade canadense, localizada em St. Catharines (Canadá), foi adicionada à lista.

Há poucos dias, a GM confirmou que a fábrica canadense receberá um investimento de US$ 505 milhões para se preparar para a produção. Embora St. Catharines, junto com as fábricas de Tonawanda e Spring Hill, já produza o atual motor small block Gen 5 da GM, a produção do novo motor Gen 6 no Canadá não estava garantida devido às atuais tarifas americanas sobre veículos e peças criadas pelo governo Trump.

Ao contrário do que acontece com sua operação no Brasil, a GM tem investido pesado em suas fábricas nos Estados Unidos, cerca de US$ 6 bilhões nos últimos 12 meses, em parte para transformar em local a produção de veículos atualmente fabricados no Exterior e evitar as tais tarifas. Isso gerou preocupações de que St. Catharines pudesse perder sua produção de motores V8. O novo investimento não só garante um grande aumento na produção do motor V8 de bloco pequeno de sexta geração, como também oferece alívio aos trabalhadores, que atualmente são pouco menos de 500 em atividade e cerca de 150 em licença não remunerada.

Essas preocupações eram reais. Embora a GM também tenha investido pesado em sua fábrica de picapes grandes em Oshawa (Canadá), reduziu as operações de três para dois turnos no início deste ano. Também no Canadá, a fábrica da CAMI da GM, em Ingersoll, está parada desde o fim da produção da van elétrica BrightDrop no ano passado, situação que levou o Canadá a ameaçar entrar com uma ação judicial contra a empresa.

A CAMI Assembly é a fábrica da General Motors localizada na cidade de Ingersoll, em Ontário, que se tornou a primeira unidade de produção de veículos elétricos em larga escala naquele país. Focalizada na produção dos veículos elétricos de entrega BrightDrop, a unidade passou por um processo de retooling, mas enfrenta incertezas e paralisações temporárias devido à baixa demanda do mercado. Originalmente, a CAMI era uma joint venture 50/50 entre Suzuki e GM.

Além do Corvette Grand Sport repaginado e do Corvette Stingray básico para o ano-modelo 2027, versões do motor V8 small block de sexta geração equiparão futuros SUVs e picapes de grande porte da GM, começando com as novas versões da Chevrolet Silverado 1500 e da GMC Sierra 1500, previstas já para 2027. Os motores também estarão presentes em SUVs baseados na mesma plataforma, incluindo o Cadillac Escalade, e há até rumores de que poderão equipar o novo e possivelmente ressuscitado Chevrolet Camaro.

Contas feitas, este novo V8 é um grande negócio para a GM. Somente as picapes Silverado e Sierra representaram cerca de 925.000 vendas nos Estados Unidos em 2025, e embora a divisão exata dos motores não seja divulgada, estimativas da indústria sugerem que a participação dos V8 no mercado seja de 50 a 60%. Levando em conta outras aplicações, o volume de vendas de motores V8 da GM no ano passado provavelmente chegou perto de um milhão de unidades.

O novo V8 chega na hora certa para a GM. A empresa foi atingida por uma sequência de recalls nos últimos dois anos relacionados a uma versão do seu motor 6.2V8 da quinta geração, o L87 Ecotec 3. Esse motor equipa centenas de milhares de picapes e SUVs de grande porte da GM, em alguns casos, modelos ainda de 2019. De acordo com os registros de recall, o problema do motor vinha de possíveis falhas nos mancais, bem como defeitos nas bielas e no virabrequim. É o tipo de episódio que a GM está louca para deixar definitivamente para trás, o mais rápido possível.