A picape Slate, da startup de veículos elétricos Slate Auto, bancada pelo chefão da Amazon Jeff Bezos, foi oficialmente apresentada e tem como foco a personalização e uma abordagem minimalista. A marca divulgou o preço da picape blank state, que começa em US$ 24.950 e tem mais dois tipos de carroceria (SUV Squareback, por US$ 29.950, e SUV Fastback, por US$ 31.950).

por Ricardo Caruso

A picape compacta, já em linha 2027, é um veículo elétrico todo novo, de uma montadora também nova, que tem como alvo o público que procura um transporte elétrico descomplicado, com um toque de excentricidade e preço bem acessível. Equipada com um único motor elétrico, a picape para dois passageiros pode ser transformada facilmente em um SUV compacto para cinco passageiros com um dos dois kits disponíveis no extenso catálogo de acessórios da Slate, que conta com mais de 100 itens.

Também estão disponíveis adesivos prontos para dar um toque especial à carroceria bastante lisa, feita de painéis plásticos cinza, sem pintura. A carroceria é feita de material composto moldado de alta resistência combinado com uma estrutura de aço de alta resistência. Um painel de instrumentos digital funciona também como tela da câmera de ré. Rodas de aço, vidros com manivela —quem lembra deles?— e controles físicos do ar-condicionado mantêm a picape simples e o preço acessível.

Como esperado, a Slate (ardósia, em inglês) conseguiu preço inicial abaixo de US$ 25.000. A bateria utiliza células de fosfato de ferro-lítio, com 63 kWh de energia utilizável e um motor elétrico de 180 cv e 26 mkgf de torque, que aciona as rodas traseiras. Na configuração picape, com rodas de aço de 17 polegadas, a autonomia estimada é de 330 km (205 milhas). O carregamento rápido em corrente contínua (CC) leva 30 minutos para repor de 20% a 80% de carga a até 120 kW por meio de uma tomada NACS, ou de quatro a 17 horas usando corrente alternada (CA), dependendo se você usa uma tomada de nível 2 ou uma tomada comum.

Assim, o mercado dos Estados Unidos dá as boas-vindas a mais uma empresa de veículos elétricos promissora: a Slate. Trata-se de uma fabricante de veículos elétricos sediada naquele país e apoiada por Jeff Bezos, com o objetivo de colocar no mercado uma picape barata, fabricada na região, com um conceito moderno de vendas. E por barata, entende-se o preço inicial abaixo de US$ 25 mil. A meta era que fosse abaixo de US$ 20 mil, mas o fim dos incentivos federais para veículos eletrificados decretados por Trump, atrapalhou os planos, segundo a Slate.

A marca chegou cumprindo suas promessas e revelou o Slate Truck (esse é o nome oficial), mas, embora haja muitas respostas, ainda há também muitas perguntas a serem esclarecidas. Vamos começar com o básico do que sabemos.

A Slate Truck é uma picape de duas portas e dois lugares, que vem de série com tração traseira e um único motor elétrico. Ela tem uma autonomia estimada de 240 km com uma única carga, graças à bateria de 52,7 kWh. Esse motor elétrico único produz 201 cv de potência máxima e 26 mkgf de torque também máximo, o suficiente para uma aceleração de zero a 100 km/h em oito segundos e velocidade máxima de 145 km/h. O carregamento é feito por meio de uma tomada NACS, com velocidade máxima de carregamento de 120 kW em uma estação de carregamento DC compatível. A Slate afirma que uma carga de 20 a 80% leva menos de 30 minutos. O consumo pode ser comparado a 40,8 km/l de gasolina, segundo normas de equivalência criadas por lá.

A suspensão traseira da picape utiliza sistema de molas helicoidais. A capacidade máxima de reboque é de 454 kg, enquanto a capacidade de carga útil é de 700 kg. O peso em ordem de marcha é razoável até mesmo para um veículo elétrico, com apenas 1635 kg. Segundo a Slate, a capacidade de reboque da sua picape é de aproximadamente 900 kg.

A picape também é bastante compacta em termos de dimensões totais, com 4,43 m de comprimento, 1,79 m de largura e 1,76 m de altura, com 2,76 m de distância entre-eixos. Para efeito de comparação, isso é mais de 60 cm mais curto do que a picape Ford Maverick. e é ainda mais curta do que as menores Ford Ranger de meados da década de 1990. O desenho da cabine simples proporciona uma caçamba útil de 1,5 m de comprimento. Além disso, a Slate informa que a configuração de tração traseira permite que a picape ofereça um compartimento dianteiro (porta-malas ou frunk) com 198 litros de capacidade. A caçamba da picape comporta pouco mais de 991 litros de carga. Com a cobertura de caçamba do kit SUV instalada, o volume de carga pode ser expandido para 1.650 litros com os bancos traseiros rebatidos.

Um veículo elétrico pequeno e barato é uma coisa, mas o que a Slate acredita que diferenciará a empresa de outras fabricantes é a capacidade de alterar o estilo da carroceria rapidamente (ideia de modularidade que ganhou corpo com o Nissan Pulsar NX 1986, veja aqui). Cada Slate Truck será produzida em uma única configuração, mas será possível comprar um “kit de acessórios desmontável para SUV” para transformar a picape em um SUV de cinco lugares. Ele foi projetado para que o proprietário possa instalá-lo por conta própria, mas a Slate afirma que também oferecerá um serviço para que isso seja feito para você.

O kit inclui “gaiola” de proteção, banco traseiro e airbags, além da carroceria que envolve tudo. Falando em carroceria, a Slate exibiu um teto quadrado, semelhante ao do Defender, e uma linha de teto inclinada no estilo fastback que lembra o Rivian R3. Será possível remover painéis para transformar o Slate em um quase conversível, como o Jeep Wrangler ou o Ford Bronco.

Você também tem a opção de selecionar uma bateria opcional maior, de 84,3 kWh, que oferece autonomia de 386 km (240 milhas) no ciclo de testes da EPA. Essa opção pode ser especificada na fábrica, mas você também pode optar pela bateria maior posteriormente.

O nome Slate vem da filosofia de vender um veículo “em branco”. Exemplo disso é a ausência de pintura externa: em vez disso, a Slate afirma que seu veículo foi projetado para ser envelopado e venderá kits para isso acessório. A própria carroceria da picape foi projetada de forma a facilitar o envelopamento, segundo um porta-voz da marca, o que deve reduzir o tempo e o custo necessários para realizar o procedimento. Haverá “mais de 100 acessórios” à disposição dos compradores, que poderão ser definidos no momento da compra e instalados antes da entrega, ou adquiridos posteriormente para instalação pelo próprio cliente.

A Slate explica que esta nova montadora foi fundada com base no “modelo de negócios de simplificar o processo de fabricação e remover conteúdo desnecessário para reduzir custos e aumentar a confiabilidade”. O preço declarado de US$ 24.950 depois da queda dos benefícios federais a transforma na picape elétrica mais barata do mercado estadunidense. E como essa pequena picape é tão barata?

O interior da picape é minimalista, mas não sem graça. Os dois bancos dianteiros oferecem espaço suficiente para adultos, e os passageiros se deparam com um painel agradavelmente analógico, sem sistema de entretenimento integrado. Isso mesmo. A primeira coisa que você notará na cabine é a ausência de uma tela central de multimídia.

Em vez disso, a Slate está dizendo que sua picape é um veículo do tipo “traga sua própria tecnologia”. A picape vem com um suporte para smartphone e uma entrada USB para conectar seu telefone ou tablet ao painel. A navegação e reprodução de mídias no carro são assim controladas pelo seu dispositivo. A Slate não detalhou a interface, mas o aplicativo que roda no celular sugere que até o volume do áudio será controlado pelo seu dispositivo. Alto-falantes para reproduzir o áudio do seu dispositivo estão disponíveis como acessório.

Talvez você também não precise de vidros elétricos, porque a picape Slate vem com vidros manuais. Felizmente, ela tem ar-condicionado, e todo o sistema de climatização é controlado manualmente por três botões no centro do painel. O controle de velocidade de cruzeiro está integrado e é ativado por botões junto ao volante, e também existem travas elétricas nas portas. A única coisa que se assemelha a uma tela fica em frente ao motorista: o painel de instrumentos, onde serão exibidas todas as informações vitais do seu carro e a velocidade.

Uma área em que a Slate afirma não ter feito concessões é a segurança. Todos os veículos da marca serão equipados com frenagem ativa de emergência, alerta de colisão frontal e até oito airbags. Os resultados dos testes de segurança ainda não foram divulgados, mas a Slate garante que o veículo foi “projetado para alcançar as mais altas classificações de segurança” em colisões.

E como comprar um Slate (nos Estados Unidos, claro)? A marca não terá concessionárias, então será uma experiência de vendas direta ao consumidor. A picape pode ser encomendado online e o comprador irá recebê-la perto da sua casa. Todas as necessidades de serviço serão atendidas por um parceiro credenciado. Então, o que fazer quando precisar de reparos? A Slate incentiva você a fazer os reparos por conta própria, com instruções da “Slate U”, em formato de vídeos que serão disponibilizados em seu site e no YouTube. A Slate também fará parceria com a RepairPal, uma rede local com mais de 3.000 oficinas, das quais 100 podem trabalhar com o sistema elétrico de alta voltagem. Isso representa uma média de duas oficinas por Estado, o que pode apresentar desafios…

A reserva de um modelo custa US$ 50 e é reembolsável. A Slate afirma que os primeiros veículos serão entregues a partir do final deste ano e que já recebeu mais de 100 mil reservas. A Slate oferece uma das garantias de powertrain mais longas do mercado dos Estados Unidos, superando até mesmo a Hyundai e a Kia, com cobertura de até 177 mil km (110 mil milhas). A empresa ainda não anunciou a duração da sua cobertura completa.

• Garantia do trem de força: 10 anos ou 177 mil km (110 mil milhas).
• Garantia da bateria: 10 anos ou 177 mil km (110 mil milhas).
• Manutenção gratuita: nenhuma