O último dos cinco protótipos dos Veículos de Pesquisa de Segurança apresentados em 1974 pela British Leyland, o SRV5, foi com certeza o mais bizarro de todos

Em colaboração com o “Transport and Road Research Laboratory” (Laboratório de Pesquisa de Transportes e Rodovias), a empresa desenvolveu uma série de “Safety Research Vehicles” ou SRVs (“Veículos de Pesquisa de Segurança”) baseados em modelos existentes como o Marina, Mini, 1800 e 1300.

da Redação

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Entre esses modelos, o SRV5 se destacou por sua abordagem inovadora na proteção de pedestres, introduzindo um mecanismo exclusivo de “captura de pedestres” projetado para reduzir os riscos de lesões em colisões de pessoas com automóveis. Era certamente algo estranho – e, obviamente, não foi adotado em nenhum outro lugar. O carro lembrava o Pato Donald…

A Leyland Motors Limited (posteriormente conhecida como Leyland Motor Corporation) foi uma fabricante inglesa de veículos fundada em 1896, que produzia caminhões, ônibus e ônibus elétrico. A empresa diversificou para a fabricação de automóveis com as aquisições da Triumph e da Rover em 1960 e 1967, respectivamente. Seu nome passou a ser British Leyland Motor Corporation , formada quando se fundiu com a British Motor Holdings em 1968, tornando-se British Leyland. Mais tarde, a British Leyland mudou seu nome para simplesmente BL e, em 1986, para Rover Group.

Após o encerramento das diversas unidades de fabricação de veículos da BL e suas sucessoras, as seguintes marcas sobreviveram: Jaguar e Land Rover, agora fabricadas pela Jaguar Land Rover, pertencentes à indiana TATA Motors; MG, agora fabricada pela chinesa MG Motor; e Mini , agora fabricada pela BMW. A operação de fabricação de caminhões sobreve como 
Leyland Trucks, uma subsidiária da Paccar. 

O SRV5 foi desenvolvido utilizando o Austin/Morris 1300 (o ADO16) como base. O ADO16 foi uma linha de carros compactos fabricada pela British Motor Corporation a partir de 1962. Projetado pelo mesmo criador do clássico Mini, Alec Issigonis, o carro contava com motor transversal, tração dianteira e suspensão Hydrolastic. Fez enorme sucesso na época e foi o carro mais vendido da Grã-Bretanha nos anos 1960 e início dos 1970. Apesar do 1300 estar perto do fim de sua produção, ele foi escolhido para ser o SRV5 devido à sua popularidade e aos problemas de marketing que seriam necessários para tentar fazer o mesmo com o recém lançado Austin Allegro.

Enquanto os outros SRVs da empresa se concentravam na proteção dos ocupantes e na resistência a colisões, o SRV5 mudou o foco para a segurança dos pedestres – um território relativamente inexplorado na época. Fundamental para este protótipo era o seu interessante sistema de “captura de pedestres”, projetado para minimizar os ferimentos em caso de colisão pedestre-carro.

O sistema consistia em uma espécie de gaiola com mola e acolchoamento bastante fino, posicionada sobre o para-choque dianteiro e contornando a borda do capô. Em caso de impacto, esse mecanismo era acionado, elevando a gaiola para impedir que o pedestre em seguida ao acidente deslizasse para a frente do carro e não ficasse na trajetória das rodas. O objetivo do projeto era reduzir a gravidade dos ferimentos, controlando a trajetória do pedestre após o impacto.

A ideia por trás dos recursos de segurança para pedestres do SRV5 baseou-se na biomecânica e na análise de acidentes. Pesquisas indicavam que as lesões sofridas por pedestres durante colisões com veículos eram frequentemente agravadas por impactos secundários, como serem atropelados após a colisão inicial. Ao impedir que os pedestres caíssem sob o veículo, o SRV5 visava eliminar esse impacto secundário, reduzindo assim a gravidade geral das lesões.

No entanto, traduzir essa teoria para a aplicação prática apresentou diversos desafios. O mecanismo de ativação do dispositivo de retenção de pedestres precisava ser sensível e confiável, garantindo seu acionamento somente durante colisões reais para evitar ativações acidentais, como em manobras de estacionamento.

Além disso, o peso e a complexidade -e custo- adicionais do sistema despertaram preocupações quanto ao desempenho e à manutenção do veículo. Embora os testes com pedestres simulados tenham demonstrado a eficiência potencial do sistema nas variáveis ​​do mundo real, como o tamanho, a velocidade e o ângulo de impacto dos pedestres, estes detalhes acabaram representando obstáculos significativos.

Embora o SRV5 e seu dispositivo de retenção de pedestres nunca tenham entrado em produção, o protótipo desempenhou um pequeno papel na definição de modelos futuros, com reflexos até hpje em dia. Ele ressaltou a importância de se considerar a segurança dos pedestres no projeto de veículos, conceito que ganhou força significativa nas últimas décadas.

Os veículos modernos agora incorporam recursos como para-choques com absorção de energia, capôs ​​ativos que se erguem em caso de impacto e sistemas avançados de assistência ao motorista, projetados para detectar e prevenir colisões com pedestres. Essas inovações refletem as ideias exploradas de forma ingênua no projeto SRV5.

Hoje, o SRV5 é uma raridade na história da empresa e uma homenagem ao espírito inovador da British Leyland e da “Transport and Road Research Laboratory”. Ele está em exibição no Museu Britânico do Automóvel em Gaydon, Warwickshire, e o protótipo ainda gera mais perguntas do que respostas.

No mínimo, o British Leyland SRV5 representou uma guinada no desenho e projeto de veículos e, embora seu sistema de proteção contra pedestres não tenha chegado à produção, os princípios e insights obtidos com o projeto SRV5 desempenharam seu papel na influência do desenho automotivo contemporâneo, resultando em ruas mais seguras para pedestres.

SSV antes do SRV

A British Leyland, ansiosa por demonstrar que os carros esportivos também podiam incorporar recursos avançados de segurança, desenvolveu em 1972 o Safety Systems Vehicle 1 (SSV1) em 1972, que antecedeu os cinco SRV mostrados nesta matéria. Baseado no MGB GT, o SSV1 apresentava um conjunto de tecnologias de segurança inovadoras, muitas das quais estavam claramente à frente de seu tempo. O ressalto no teto é um espelho retrovisor tipo periscópio.