De tempos em tempos, o automóvel vive períodos de “moda”. Assim, nos últimos anos, o termo SUV tornou-se comum no mundo automotivo. Essa sigla corresponde a “Sport Utility Vehicle”, em inglês, que traduzido, significa “veículo utilitário esportivo”. Mas o que é exatamente um SUV e o que o diferencia de outros tipos de carros ? Por que se tornou a opção preferida de tantos motoristas? Afinal, até marcas como Rolls-Royce, Porsche, Ferrari e Lamborghini, entre outras, agora atuam nesse segmento…

por Marcos Cesar Silva

O SUV é uma combinação entre o carro tradicional e o veículo todo-terreno, apesar de que a maioria não tem esse último atributo. Inicialmente, surgiu para oferecer a possibilidade de rodar em terrenos mais difíceis, sem sacrificar o conforto de um veículo urbano. Na prática um jipe menos primitivo. Embora quase todos SUVs sejam usados ​​principalmente nas cidades hoje, seu desenho ainda é inspirado na robustez e versatilidade dos veículos off-road.

A categoria foi criada em 1933 pela Chevrolet, com o Suburban (imagem abaixo), um modelo de carroceria fechada montada num chassi de picape, que buscava atender o público que morava e/ou circulava pelas zonas rurais americanas. Ganhou impulso na era moderna com outro Chevrolet, a Blazer, lançada em 1982, que era montada no chassi das picapes S10; antes disso, entre 1966 e 1996, a Ford já havia flertado com esse segmento com o Bronco, mas que tinha foco na concorrência com o Jeep CJ5, na prática veículos mais brutos.

A ideia básica de um SUV é oferecer ao consumidor um veículo que funcione bem tanto dentro quanto fora de estrada. Ou seja, é a mistura da fusão funcionalidade com conforto e aventura. Embora nem todos os SUVs atuais tenham a capacidade de lidar com terrenos difíceis, muitos mantêm características que permitem a condução em superfícies mais complicadas.

Nem sempre os SUVs são projetados para uso no off-road mais extremo, mas muitos possuem detalhes mais robustos que a média dos carros. Nem todos os SUVs têm tração nas quatro rodas; curiosamente a maioria tem tração dianteira nas versões básicas e intermediárias. A tração integral, nas quatro rodas, proporciona maior desenvoltura em superfícies escorregadias ou irregulares. Os americanos, com razão, consideram verdadeiros SUVs apenas os modelos com tração integral.

O primeiro destaque de um SUV é seu tamanho. Geralmente, eles são mais altos e volumosos que um carro convencional, e isto permite oferecer maior visibilidade ao motorista, uma vez que estão sentados numa posição mais elevada, e também uma falsa sensação de segurança.

Os SUVs são mais altos que os carros comuns. Isso não só oferece uma vista panorâmica ao redor, mas também cria uma falsa sensação de poder e segurança para muitos motoristas. É por isso que esse tipo de veículo agrada o público feminino.

Comparados aos sedãs ou hatchbacks, os SUVs oferecem um pouco mais de espaço interior, tanto para passageiros como para bagagens, o que torna estes veículos ideais para famílias.

É fácil confundir o SUV com outros tipos de carros, como crossovers, wagons familiares ou até minivans. Embora existam algumas semelhanças, as diferenças são claras. Aqui estão as mais importantes:

SUV x Crossover: Embora ambos os termos sejam usados ​​de forma semelhante, eles não são carros iguais. Os crossovers são geralmente menores e baseados na plataforma de carro do segmento médio.

SUV x Station Wagon: A wagon, ou perua ou caminhonete, raras hoje em dia, são carros mais longos e com porta-malas expandido. Ao contrário do SUV, elas não possem posição elevada de dirigir e seu desenho é mais aerodinâmico, o que reduz sua altura e capacidade off-road.

SUV x Minivan: As minivans estão em extinção hoje em dia, mas são projetadas para maximizar o espaço interior. No entanto, eles não tem o visual robusto e a capacidade off-road que os SUVs possuem.

E por que os SUVs são tão populares? A ascensão dos SUVs no mercado não é coincidência. Esses veículos destronaram outros segmentos, como as minivans, graças a vários motivos importantes que os diferenciam:

Sensação de segurança: A altura e o desenho que sugere robustez dos SUVs geram maior percepção de segurança. Muitos motoristas preferem estes veículos porque se sentem mais protegidos em caso de acidente.

Versatilidade e espaço: os SUVs são mais práticos nesse quesito. O espaço interno extra os torna ideais para famílias, enquanto a possibilidade de utilização tanto na cidade como em terrenos mais complicados (incluindo lombadas, valetas e pisos esburacados, tradições brasileiras) torna esses veículos mais versáteis para o uso no dia a dia. Neste ponto poderíamos considerar o SUV familiar como o substituto natural das minivans.

Conforto: A posição elevada e o desenho da cabine permitem o manuseio mais confortável, principalmente em viagens longas, principalmente para quem tem problemas ou dificuldades de acesso e mobilidade.

Estilo moderno: O design do SUV atrai muitos. A sua aparência robusta e desportiva transmite uma imagem de dinamismo e aventura. Isto tornou-os veículos da moda, apreciados tanto pelos jovens como pelas famílias.

Diversidade de opções: Hoje, o mercado oferece uma grande variedade de SUVs, desde os mais compactos até modelos grandes, esportivos ou luxuosos. Isso permite que os consumidores encontrem um modelo que atenda às suas necessidades e orçamentos.

A ascensão do SUV no mercado mundial foi impressionante. Há alguns anos, o segmento dominado por sedãs e hatchs compactos não imaginava que um carro inspirado em veículos off-road pudesse dominar o mercado. No entanto, na última década, as vendas de SUV ultrapassaram as de outros veículos em muitos países.

Um dos fatores desta mudança foi a capacidade dos SUVs de se adaptarem a diferentes estilos de vida. Tanto famílias numerosas, quanto aventureiros de fim de semana e motoristas basicamente urbanos encontraram nos SUVs o tipo de carro que atende às suas expectativas. Os fabricantes também contribuíram para esta tendência. Muitas marcas só oferecem SUVs e outras disponibilizam versões híbridas, híbridas plug-in ou elétricas, ampliando ainda mais o apelo do SUV. Basta ver a oferta de SUVs eletrificados chineses.

A questão é que se trata de um modismo, e existe o risco do mercado encontrar outra tendência para seguir. Isso vai acontecer mais cedo ou mais tarde. Os SUVs convencionais já saturaram um pouco, e por isso surgiram os SUVs com carrocerias cupês, como Fiat Fastback, Citroën Basalt, VW Nivus, Honda HR-V, Ford Mustang Mach-E, Haval H5 GT, BMW X6 e tantos outros, que trouxeram novos ares para a categoria. Curiosamente, o primeiro veículo de produção em série do mundo a combinar características de SUV e cupê foi o sul-coreano SsangYong Actyon (foto abaixo), lançado em 2005 e produzido até 2017. A BMW clama para si essa inovação com seu X6, mas que só foi lançado em 2008, apesar de um conceito batizado de BMW X-Coupé Concept, assinado por Chris Bangle, ter sido mostrado em 2001 no Salão de Detroit. Mas era só um conceito…