Invariavelmente, quem gosta de carros e motores também gosta de relógios e histórias da corrida espacial. A Seiko ressuscitou o A829 Sports 100 “Rotocall”, relógio digital que a NASA utilizou com seus astronautas entre 1982 e 2002. O relógio — agora retrô — apresenta um desenho exclusivo da coroa giratória, que alterna rapidamente entre oito modos diferentes de operação. O modelo ficou conhecido pelo desenho incomum e altamente funcional. A releitura do Rotocall mantém a essência do original, com discretos ajustes para os padrões atuais.

por Ricardo Caruso

O Omega Speedmaster Professional, usado por Buzz Aldrin e Neil Armstrong durante o pouso lunar da Apollo 11, é o relógio mais conhecido a ir ao espaço e os primeiros que chegaram à Lua. Mas na verdade apenas o de Buzz Aldrin tocou a Lua no pulso de seu proprietário. Neil Armstrong deixou seu relógio no módulo lunar como reserva, após uma falha no cronômetro eletrônico da cabine. O relógio de Aldrin tornou-se assim o primeiro a ser usado na superfície lunar. 

Como curiosidade, a Bulova também teve seus “relógios espaciais”, fornecidos para 46 astronautas. Um bom exemplo disso é o Lunar Pilot de 1971, que foi adotado pelo astronauta David Scott, da Apollo 15, após o seu Speedmaster ter apresentado problemas. Se o Omega foi o primeiro, o Bulova é lembrado por ter quebrado o galho na Apollo 15.

Mesmo depois do fim do programa Apollo, a NASA continuou fornecendo cronógrafos Omega Speedmaster para uso de seus tripulantes, mas também aprovou relógios de outros fabricantes para voos espaciais. Juntamente com opções da Timex e  da Casio, o Seiko Sports 100 tornou-se um dos favoritos dos astronautas devido à forma como os modos de exibição do relógio eram facilmente acessados.

O Seiko Rotocall, com seu desenho exclusivo que facilitava a troca entre as várias funções do relógio, pode ser considerado um interessante capítulo nessa história de astronautas e relógios. A Seiko relançou o Rotocall, usado por diversos astronautas da NASA até 2002. A nova versão tem o visual ligeiramente atualizado, mas mantém o mesmo visor digital e as mesmas funcionalidades básicas do modelo original.

A versão original do Seiko Rotocall foi lançada em 1982 por US$ 125 (equivalente a R$ 650). A nova versão, disponível em três cores (SMGG21, azul/prata; SMGG19, vermelho/preto e SMGG17, preto/amarelo) por US$ 550 (R$ 2800), preço que supera ligeiramente a inflação do período. Se você estiver interessado, mas ainda não puder gastar tanto, não precisa se preocupar com a possibilidade de os relógios serem comprados por negociantes e desaparecerem. A Seiko não está limitando o lançamento a um número fixo de unidades. Enquanto houver demanda, haverá o Rotocall.

A nova versão do Rotocall tem caixa em aço inoxidável com pulseira metálica combinando.

O novo Rotocall apresenta o mesmo bezel (coroa) octagonal serrilhada, com cada lado identificado por uma função específica, incluindo hora, modo de ajuste de hora, temporizador, calendário, cronômetro, exibição de dois fusos horários e alarmes diários ou individuais. Para selecionar um modo, basta posicionar o lado correspondente da coroa na posição superior.

De acordo com o “Watches Used in Space Exploration”, um banco de dados online sobre esse tema, os primeiros Seiko A829 Sports 100 “Rotocall” foram usados ​​por pelo menos três dos quatro tripulantes da STS-5, a primeira missão “operacional” do ônibus espacial em novembro de 1982. O piloto Robert “Bob” Overmyer escolheu o modelo A829-6029 vermelho e preto com o mesmo aro octogonal no próximo relançamento.

Outros astronautas que usaram o relógio incluem Story Musgrave a bordo do voo inaugural do Challenger, STS-6; Owen Garriott na STS-9; Bruce McCandless na STS-41B; Charlie Walker, o primeiro especialista em cargas úteis da indústria, no primeiro voo do Discovery, STS-41D; Kathy Sullivan na STS-41G (ela usou o mesmo relógio posteriormente para mergulhar na Fossa das Marianas, o ponto mais profundo da Terra); William Shepherd na STS-27 (que mais tarde se tornou o primeiro comandante da Estação Espacial Internacional); e John Grunsfeld em missões à estação espacial Mir e ao Telescópio Espacial Hubble.

Grunsfeld foi o último astronauta que usou o A829-6029 no espaço, ostentando o modelo vermelho e preto, em março de 2002. No total, o Sports 100 foi visto em 55 missões do ônibus espacial da NASA e em um lançamento da Soyuz russa.

Os três modelos relançados compartilham a mesma base técnica: caixa em aço inoxidável de 37 mm, cristal Hardlex, resistência à água de 10 bar (cerca de 90 metros) e movimento a quartzo calibre A824, com até 100 horas de cronógrafo e bateria que dura aproximadamente três anos. O relógio utiliza o mecanismo de quartzo A824 da Seiko, cuja precisão é de ±2 segundos por mês. A empresa não comentou por quanto tempo ele sobreviveria no vácuo do espaço. Mas como você não é um astronauta, não precisa se preocupar com isso…